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香港半葉趾虎 ( Hemiphyllodactylus hongkongensis ) 和薄鳧林山谷
征雲與翱鵰
初 版: 2024年6月10日(端午節)
前言
香港半葉趾虎可說是香港最為野化的壁虎, 按研究得知: 牠們的生存能力很強。但一般情況下不可能跟人類有甚麼交集; 薄鳧林就是薄扶林, 置富花園是繁華的香港中產階層的府宅區, 這裡及鄰近地區有綜合性商場、街市、學校等社會設施, 巴士總站是溝通香港島各區和九龍半島的交通樞紐。但跟這個現代化都會僅一馬路之隔的就是一大片山谷林地: 薄鳧林山谷, 現稱的置富山谷, 這個區域自從由墓園區演變成牛奶公司飼蓄區至該公司完全撤出之後成廢墟, 經過數十年林區自然復育, 今日成為生物多樣性的繁衍區, 其中包括 奇異物種香港半葉趾虎。一條公路卻劃定了文明和野化之別, 也成為繁囂和荒涼的天塹, 一邊是雅緻的洋房, 另一邊曾是被遺棄了先人葬身地域, 他們遺骨不知是否悉數安置, 卻留下不能磨滅名諱的殘碑石, 被鑲在林區內的護坡土牆上。 年復年, 冬去春來與他們作伴的祗有各種野生的動植物, 和炎涼的世態。 為甚麼我們要把香港半葉趾虎和置富山谷連繫起來? 這個問題可說是細思極恐: 通過文明的洗禮而建立的山城, 是給予半葉趾虎伺機入侵人類家居的機會還是人類借意把半葉趾虎消滅的先聲呢? 香港的壁虎家族
壁虎因為常常出現在建築物內, 尤其是爬伏在又高又空曠的樑柱上便更容易被古人發現, 其實這些機會主義者為了獵食的舉措被一廂情願地認為是動物替人類戍守物業而存在的, 故名＂守宮＂, 又因為伏在牆壁上的守宮突擊和捕殺獵手時的敏捷和兇狠跟老虎無異, 故又被稱為＂壁虎＂。這些以＂虎＂為名的小型蟲食性爬行動物, 其名稱的認受性居然應用到正式的普通名字上, 可稱十分有趣！
全球已經屬於壁虎科 (Gekkonidae) 的成員約分61屬共有950多個物種, 目前已經香港的原生壁虎5屬9種[1](格物研究組紀錄了8種), 分別為: 截趾虎 Gehyra mutilata (Wiegmann), 1835、中國壁虎 Gekko chinensis (Gray), 1842、大壁虎 Gekko gecko (L.), 1758、原尾蜥虎 Hemidactylus bowringii (Gray), 1845、密疣蜥虎 Hemidactylus brooki (Gray), 1845、疣尾蜥虎 Hemidactylus frenatus Duméril & Bibron, 1836、鋸尾蜥虎 Hemidactylus garnotii Duméril & Bibron, 1836、蜥虎 Cosymbotus platyurus (Schneider), 1792 (本地出現的個體是否為鋸尾蜥虎的誤認仍屬未明)和未被確定的一個長期未被定種的怪異物種半葉趾虎 Hemiphyllodactylus sp., 以上所有物種皆為晝伏夜出的爬行動物, 多棲野外的樹洞, 除了半葉趾虎不與人類用交集的紀錄以外, 其他物種或會躲藏在人類建築物內的隙縫中, 夜間外出捕捉昆蟲為主, 因為有助減低蚊蟲的為害, 故而被稱為有益於環境的物種, 倘若發現牠們出現我們的生活空間的時候, 縱然不喜歡也不應加害。
詭譎的森林精靈
根據文獻記載: 這種香港原生的半葉趾虎屬壁虎最早於1992年[1]已經被發現並且有形態、生境和分布地域的詳細描述, 同時也闡述本種跟半葉趾虎Hemiphyllodactylus typus Bleeker, 1860 (台灣) 和雲南半葉趾虎 Hemiphyllodactylus yunnanensis (Boulenger), 1903 在形態結構中有所不同。雖然有透露比對的工作正在進行中, 但不知何故, 自從有關著作完成之後對於半葉趾虎的研究似乎終止了。事實上以未知種來闡釋香港的原生物種, 尤其是昆蟲, 在上世紀八、九十年代的專著中是很常見, 亦沒引起太多的關注!
著作出版了足足20年之後, 到了2018年一群俊彥根據前人的足跡組隊在紀錄地點進行勘察, 據悉最終採集到雌雄兩性一共8個樣本(除了論文外, 他們合共採得樣本大約20個,*參自新聞媒體)跟華南及東南亞的同屬進行對比, 並根據粒線體ND2基因的分子差異(molecular divergence in the mitochondrial ND2 gene), 頦部5-6片鱗片形態特徵, 以及指瓣式型3–3(4)–4–4, 趾瓣式型3(4)–4(5)–4(5)–4 和 24–25個連續的股骨和泄殖腔前孔, 眼徑內有12-15個背鱗和9-10個腹鱗和已知半葉趾虎屬物種不同而建立了一個新種, 以模式產地被命名為香港半葉趾虎 Hemiphyllodactylus hongkongensis Sung et al., 2018, 文章作者還建議採用 Hong Kong Slender Gecko (香港纖守宮)作為英文名稱 [2] , 數量極為稀少, 行蹤極為詭異。
和其他壁虎一樣, 香港半葉趾虎都是晝伏夜出的生物, 據格物研究組的統計資料顯示, 除了石鼓洲和蒲苔島, 本地似乎集中在香港島西部及南部, 除了香港仔水塘以外, 也見於薄扶林 (薄扶林水塘、置富山谷和附近的港島徑)和扯旗山 (盧吉道一帶)。由於本種體型特別細小, 而且區域在夜間遍布中國壁虎、鋸尾蜥虎、原尾蜥虎和截趾虎等優勢種, 這樣大大減低下了半葉趾虎的豐度。一般所見皆為偶爾混在其他壁虎地盤中覓食時被發現爬在粗大的樹枝上, 而且比其他壁虎行動敏捷告機警, 擅於把體色和形態和環境協調, 受驚時很容易斷尾自保。由於外形上的相似性, 一般很容易跟截趾虎和原尾蜥虎的亞成體混淆, 這也是長期在人們視線中被忽略的主因之一。
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