大嶼八角發現一百週年

大嶼山之巔 ~ (左)從海拔 934米的鳳凰山頂觀大東山 (右) 鳳凰山頂岩石樣本置於三角學測量塾上, 成為大嶼山最高的物體

一九零五年植物研究者在大嶼山的鳳凰山採集了一個八角屬(Illicium)的物種, 根據標本紀錄, 採集日期為二月十五日, 即一個世紀前的今天, 延陵科學綜合室格物研究特此專題紀念這個科學紀念, 同時以此向香港第一代植物研究者致敬!

此新種植物被發現之後直至1947年才被定名。它就是大嶼八角( Illicium angustisepalum A.C.Smith 1947)。直至現今為止, 它仍是一種鮮為人知的物種, 由於數量稀少, 繁殖能力較弱, 進行保育似乎較困難, 這成了它受人關注的主要原因之一。它很自然吸引了我們的注意, 為了找尋它的蹤影, 我們走遍了幾座大山, 結果僅在未開花的狀況下在某個孤點發現了兩株, 鎖定目標待花期時, 終於親睹到它的風姿 ! 它那白蓮般的花蓬, 飄盪著微微的木蘭花般的芳香 - 我們不惜踏破鐵鞋尋覓它, 這是很價得的。

從大東山869米的山巔上遠眺鳳凰山，紅圈位置正是聞名遐爾的釋迦牟尼大佛所在

踏在東涌灣上仰觀鳳凰山日暮西斜，四周已華燈初上，美景依然醉人！

大嶼山位處香港之西南部, 為面積最大的島嶼, 面積14400公頃, 由於與九龍半島及香港島有一水之隔, 而且過去一個世紀裡受文明洗禮的程度不大, 使其原始生態環境得以保存。島上靈山秀美, 峰巒起伏, 由第二高峰鳳凰山 (934米)、第三高峰大東山 (869米)、第五、六及第七高峰的蓮花山 (766米)、彌勒山 (751米)及二東山(747米)共同構築了香港最為壯麗的景觀, 大嶼山不愧是香港最美的島嶼!

植物經過漫長歲月的演化中形成了各式各樣的品種, 它們在大自然的澤潤下欣欣向榮, 大嶼山除了保存了多種華南特產的珍奇的植物外, 還孕育了香港獨有種, 這是香港植物資源蘊涵最豐盛的地方, 它堪稱為植物的寶庫, 研究植物自然歷史的教室。

大嶼山的靈山聚結了祥和的氣息, 山林內的古寺禪院洋溢著隱逸的意趣, 即使是為研習植物而來的學子, 暫緩思考有關植物的問題, 領略其物外之趣也是無窮無際的!

雨露風清，禪鐘嚮韻的大嶼落日，與流過昂坪高原上彌勒山的彩霞，繪上一幅祥雲瑞應似的丹青，美妙絕倫！

大嶼山有“禪林勝地”的美譽，然而島上生長的大嶼八角( Illicium angustisepalum)，細心觀察其花朶的外型，確實有點象佛教的白蓮花。

大嶼八角, 其英文名稱為 Lantau Star-anise, 顧名思義, 它以其發現地大嶼山取名, 其學名 Illicium angustisepalum 於1947年由 A.C.Smith命名, 按其含意解釋, 即 " 有狹長花萼的八角" 之意, 所以國內的文獻把亦它稱為狹萼八角, 其分類位置如下:

●木蘭植物門 Phylum: Magnoliophyta
       ●木蘭植物綱 Class Magnoliopsida
            ● 木蘭亞綱 Subclass Magnoliidae
                    ●八角目(八角茴香目)Order: Illiciales
                            ●八角科(八角茴香科) Family:Illiciaceae
                                   ●八角屬(八角茴香屬) Genus:Illicium
                                              ●大嶼八角(狹萼八角) Illicium angustisepalum A.C. Sm., 1947
　

根據《廣東植物誌》第二卷 (第二頁)紀載, 它僅見於香港大嶼島 (大嶼山), 2000年林祁博士發表了《八角屬植物的分類學訂正》^[1]論文, 文中表示作者通過檢閱收藏於18個國家和地區120個標本館(室)的萬餘份腊葉標本研究, 提出 3個新組合, 對 13個種、6個亞種、3個變種和2個變型作了歸併, 並表示確認了全世界現有八角屬植物為 34種 3亞種和 1 變種。其中以對大嶼八角的結論如下:

"假地楓皮" 為內地一些地區對某些八角的名稱, 是一個狹義使用的土名, 作者用此名作為中文名稱, 己經令人費解, 同時利用乾製的腊葉標本來區分八角屬( Illicium )種間微小變化的可靠性更是存疑, 至於有報導大嶼八角分布於廣東沿岸島嶼, 這仍待植物學者進一步考查, 方能核實。

針對大嶼八角和 "假地楓皮" 之間的分別, 根據《中國植物誌》第七卷描述, 大嶼八角與 "假地楓皮" 乃不同種植物。

	大嶼八角 Illicium angustisepalum	假地楓皮 Illicium jiadifengpi
		1.花枝 2.花 3.果 4. 骨突 5.樹皮
主要特徵	小喬木，小枝細, 具皺紋, 黃褐色, 稍有稜。葉4-6片, 假輪生於枝上, 革質, 長圓形，通常長 7-12厘米, 寬2.5-4.2厘米, 先端漸尖, 基部狹楔形, 乾時葉面黃綠色, 葉背褐色, 全緣, 邊緣稍外卷。花腋生；苞片多數, 葉狀, 闊卵形或長圓形; 花梗長1.2-1.4厘米; 花被片 22-24 片, 膜質, 狹長圓形, 長 1.4-1.5 厘米; 雄蕊約 24 枚, 2輪排列。子房卵形, 長1.3-1.7毫米, 花柱鑽狀, 長 2.2-2.5 毫米, 花期 2月, 果期 8月。(果期的資料為近時總結出來) 廣東植物誌	喬木, 葉長橢圓形或橢圓形, 長 7～16cm, 寬 2～4.5cm, 頂端尾尖或漸尖, 葉緣在乾燥時常皺折。花白色或黃色, 花梗長 2～3 cm; 花被 34～55 片, 近膜質, 窄舌狀, 雄蕊 28～32 枚; 心皮12～14枚。聚合蓇葖果由12～14蓇葖組成, 花期: 3月至6月, 果期 8 ~10月。　　中國植物誌
分布及變種	香港 (按: 格物研究在大嶼山 600~700米的次生林發現 )	因分佈地不同劃分三個變種: var. jiadifengpi: 廣東北部、廣西東北部、湖南南部及江西, 分布於1000 ~1200米森林。 var. baishanense (百山祖八角): 浙江, 分布於1100 ~1150米森林中。 var. szechuanense (四川八角) : 四川及湖北的森林地區。

二零零四年冬, 我們到大嶼山各大山脈進行了儘力的探索, 由水平點起緩緩爬升至九百多米的高地, 迄今為止, 僅於海拔約600~700米的次生林地發現了兩個植株, 同時還發現了一株匙葉八角 ( Illicium spathulatum Y. C. Wu ), 這兩種八角同樣面對的不僅是因稀少易於由意外而消失的假設性危機, 大嶼八角的葉片受蟲蠶食的情況十分嚴重,而我們發現的那株匙葉八角的樹身的其中分株己被蟲蛀空了一個大孔, 據知松材線蟲 (Bursaphelenchus xylophilus)經常在次生林肄瘧, 但主要為害松屬(Pinus), 由於松屬植物和八角屬的葉子皆有芳香的氣味, 可能招徠類似的蟲害。總而言之, 它們的生存機率是令人憂慮的! 當然, 它們的實際族群不是這麼孤零, 但這是很罕有就是不爭事實。

(左)農曆乙酉正月霧裏大嶼八角花 ( Illicium angustisepalum )，有著另一翻的情調！ (右)八角的葉片漸受到蟲的蠶食

大嶼八角 ( Illicium angustisepalum )被蟲蛀空的枝幹和被蠶食的葉片，這樣看來牠的生境確實存在著隱憂！

在非花期的冬季尋找, 我們遇上了和八角外表相似的植物, 如油茶(Camellia oleifera)、浙江潤楠 (Machilus chekiangensis)及其他幾種潤楠屬 (Machilus)、吊鐘 (Enkianthus quinqueflorus)等令人迷惑的物種, 祗能憑文獻進行檢索, 不幸的是, 本地有關大嶼八角的資料示多, 照片的詮釋性也不理想, 我們祗能按《廣東植物誌》及《中國植物誌》的描述進行分析, 同時參看八角屬的標本推斷大嶼八角的形模。在其中一次的勘查中找了一種它很相似的植物, 經反覆研究後, 我們判定它是屬於八角屬, 但是根據文獻記載: 大嶼山有兩種八角, 它究竟是何物種則是下一步要解決的問題。

根據《廣東植物誌》的描述, 配合我們的經研究得知, 總結大嶼八角和匙葉八角的特點如下:

	大嶼八角 ( Illicium angustisepalum A.C. Sm. )	鄧氏八角 (紅花八角 Illicium dunnianum Tutcher )
枝條	黃褐色, 稍有稜^[2]	嫩枝褐色, 有皺紋^[2]
葉片	4 ~ 6片假輪生, 長圓形, 長5.5~12厘米, 寬 2~ 4.2 厘米。葉片中脈在葉面微凸起, 側脈每邊 6 ~ 8條, 在兩面皆凸起或在業面微凹下。葉片光滑, 新鮮搗碎的葉片有濃郁的芳香氣味。	常密集在小枝近頂端, 3 ~ 8 片假輪生, 薄革質, 線狀披針形或狹倒披針形, 長 5~11厘米, 寬1.2 ~ 2.7厘米, 葉中脈在葉面稍下陷, 側脈不明顯。 ^[2]
花	白色, 腋生。花梗長1.2 ~ 1.4厘米, 花被片 22 ~ 24片, 明顯較大的花被 5~6片, 狹長圓形。雄蕊約有24枚, 兩輪排列。^[2]	粉紅色或是紅色, 單生於葉腋中, 花被數12~20片, 最大的花被片橢圓形至近圓形。^[2]
花期	二月上旬已出現	四月至七月^[2]
分布	大嶼山 (可能是香港獨有種)。	新娘潭、烏蛟騰、南涌和鹿頸等地。
生境	次生林	山地. 近河溪

大嶼八角的樣本在空氣中脫水後, 葉面呈黃綠色; 葉背褐色, 花會因缺水而迅速老化, 花被萎縮, 顏色由白色變成深褐色。含苞待放的花蕾投入60%的酒精時會立即綻放, 帶綠的褐色的小枝泡浸 2天會呈現紅色 , 花被呈帶白的黃色。

從欣賞植物的角度來看, 大嶼八角平凡而幽雅, 高貴而又純潔之感，雪白的下垂的花朶, 有著其獨特的氣質，配上光滑的綠葉，確實使人賞心悅目，美麗的大嶼山, 孤傲的大嶼八角, 這是大自然對香港人的恩澤！

[1] Smith, A. C., 1947: Sargentia 7: 36.
[2] 吳德鄰編, 《廣東植物志》第二卷, 廣東科學技術出版社,1991/11
[3]《香港稀有及珍貴植物》 (=Rare and Precious Plant of Hong Kong) 胡啟明等, 香港漁農自然護理署出版, 2003/10.
[4] 八角屬植物的分類學訂正, 《植物分類學報》(Acta Phytotaxonomica Sinica) 38(2): 167~181 (2000)
[5] Flora of China. Vol. 7 (Berberidaceae through Capparaceae). Science Press, Beijing
[6] 《香港植物名錄》( = Check List of Hong Kong Plants 2004) , 香港植物標本室編, 漁農自然護理署, 2004/08.